Anpi per la Scuola: La guerra immaginaria e la realtà del cinema

L’intento di questo lavoro è mostrare come il cinema, in particolare quello italiano e francese, dal primo dopoguerra a oggi abbia cercato di opporsi alla trasfigurazione propagandistica della prima guerra mondiale, di scalfire in qualche modo l’immaginario e il sentimento collettivo perpetuato e tramandato nel tempo.

Pochi anni dopo la fine della guerra in Francia, dove il cinema aveva sostenuto l’impegno bellico come nessun’altra cinematografia europea, uscivano i primi film di denuncia dell’immane carneficina in cui era precipitata l’Europa (J’accuse di Abel Gance nel 1919). Alla fine degli anni venti, di fronte ad un’Europa che sembrava aver perso la memoria della catastrofe accaduta e le pulsioni militariste per una nuova guerra che avrebbe dovuto eliminare definitivamente le tensioni scatenate dalla prima, venivano realizzati notevoli film dichiaratamente pacifisti e di rigorosa condanna della guerra. In Germania Västfronten 1918- Vier von der Infanterie di George W. Pabts nel 1930 e Niemandsland di Victor Trivas e George Shdanoff nel 1931. Negli Stati Uniti All Quiet on the Western Front (All’ovest niente di nuovo) di Lewis Milestone nel 1930, The man I Killed di Ernst Lubitsch e A Farewell to Arms (Addio alle armi) di Frank Borzage entrambi nel 1932. In Francia nel 1928 Le film de Poilu di Henri Desfontaines e Le croix de Bois di Raymond Bernard nel 1932, La grand Illusion (La grande illusione) di Jean Renoir nel 1938 e una nuova versione, sempre nel 1938, di J’accuse di Abel Gance, rielaborata con stile apocalittico per denunciare il pericolo delle politiche di riarmo degli stati europei.

Per il cinema italiano non fu possibile raccontare la Grande Guerra con occhio critico poiché il fascismo si era impossessato subito del mito della Grande Guerra, trasformandolo in proprio mito fondativo per cui il movimento si presentava agli italiani come il legittimo erede del Risorgimento e dell’Italia di Vittorio Veneto. Non solo il fascismo impedì qualsiasi rappresentazione della Grande Guerra che non rispondesse alla visione di una guerra di eroi e di potenza dell’Italia, ma proibì la circolazione dei film contro il bellicismo che in Italia fu possibile vedere solo dopo il 1946, anche se con numerosi tagli imposti dalla censura (come in Addio alle armi per tutte le parti che riguardavano l’Esercito Italiano). Occorreranno oltre quarant’anni perché il cinema italiano, sfidando divieti e censure, affrontasse in termini antieroici il conflitto con La Grande Guerra di Mario Monicelli del 1959, una lettura che anticipava il nuovo approccio storiografico alla Prima Guerra Mondiale che avrebbe cominciato ad affermarsi solo negli anni settanta del novecento.

Ancora oggi il cinema, in particolare quello che rifiuta di adottare la retorica patriottica e il racconto della Grande Guerra come guerra indispensabile per la difesa della patria, deve confrontarsi con il suo mito sacralizzato. Un mito costruito dall’uso politico della storia, dalla letteratura e dalla memorialistica colta, dall’elaborazione pubblica del lutto, dalle cerimonie commemorative, dalla monumentalità e – in occasione del centenario – banalizzato da improprie manifestazioni gastronomiche nelle trincee, di sport agonistico sui sentieri della Strafexpedition e irriverenti rievocazioni in costume.

Proprio nell’anno del centenario dello scoppio della Grande Guerra Ermanno Olmi con torneranno i prati ha realizzato un film lontanissimo da ogni intento celebrativo e commemorativo, un’opera dove predominano la smisurata e bestiale sofferenza degli uomini in armi e lo sforzo per conservare la coscienza individuale di fronte al suo annullamento nella guerra di massa. Contro la “smemoratezza che diventa sonnolenza” Olmi non ha esitato a richiamarci senza alcuna ritrosia o inutili giri di parole:

“Fanfare, bandiere, discorsi per accompagnare il Centenario, ma prima va sciolto un nodo, altrimenti l’ipocrisia diviene vigliaccheria: la celebrazione deve essere per noi motivo di chiedere scusa a quei giovani morti senza sapere perché”